Een goed idee? Geheimhouden of NDA laten tekenen!

Stel u bent een startup met een fantastisch idee voor een uniek product of een bijzondere dienst. Dan wil u uiteraard niet dat iemand plots met dat idee gaat lopen. Om dit te voorkomen, kan u beroep doen op intellectuele eigendomsrechten. Let wel: deze intellectuele eigendomsrechten gelden niet voor ideeën of concepten, die nog niet veruitwendigd werden. Zolang uw idee nog geen concrete gestalte heeft gekregen, doet u er dus goed aan om uw idee enkel te bespreken met personen die u echt vertrouwt of met handelspartners die een geheimhoudingsovereenkomst (NDA) hebben getekend.

 Intellectueel eigendomsrecht: bescherming van een uitgewerkt idee

Een idee ontwikkelt zich snel in een concreet product of een concrete dienst en er wordt een originele naam opgeplakt. Vanaf dan kan u wellicht aanspraak maken op een intellectueel eigendomsrecht. Dit wordt echter al te vaak over het hoofd gezien door ondernemers, die – fier als ze zijn op hun logo, naam, product of dienst – hun veruitwendigde ideeën te grabbel gooien op sociale media en het internet. Indien er dan geen deugdelijke bescherming is via intellectuele eigendomsrechten, bestaat het risico dat uw concurrenten – waarvan u wellicht het bestaan zelfs niet kende – uw logo, naam, product of dienst kopiëren. Indien u daarentegen over een intellectueel eigendomsrecht beschikt, wordt u houder van een tijdelijk en voor een bepaald territorium geldend exclusief gebruiksrecht, zodat anderen uw creatie niet mogen namaken of kopiëren.

Waaier aan intellectuele eigendomsrechten

Er bestaan verschillende intellectuele eigendomsrechten, die voor u meer of minder interessant zullen zijn afhankelijk van hetgeen u wenst te beschermen. De volgende intellectuele eigendomsrechten zijn het meest courant:

Auteursrecht: auteursrechten beschermen originele werken die het resultaat zijn van creatieve activiteiten. U kent wellicht het teken van het auteursrecht: ©, geïnspireerd op het Engelstalige equivalent copyright. Het gamma aan werken die beschermd kunnen worden door auteursrechten is zeer ruim en bevat o.a. schilderijen, foto’s, tekeningen, teksten, films, muziek, videospellen, webpagina’s, design van meubelen, logo’s, choreografieën en computerprogramma’s (software). Voor het auteursrecht is geen registratie vereist, u heeft er dus automatisch recht op indien de voorwaarden zijn vervuld. Dit heeft echter als nadeel dat het een onzeker recht is.

Merken: een merk beschermt het teken waarmee uw product of dienst zich onderscheidt van de rest. Dit teken kan zowel de naam van uw onderneming (een zgn. woordwerk) zijn als het logo (een zgn. beeldmerk). Bekende merken zijn Coca-Cola, (het logo van) Apple, Ikea, (het logo van) Nike, etc.

Modellen: een model beschermt het uiterlijk van uw producten. Dit uiterlijk wordt o.a. bepaald door de kleur, de vorm, de versiering en/of het materiaalgebruik. In de creatieve sector wordt vaak gebruik gemaakt van het modelrecht. U kan echter ook de vorm van uw industrieel product laten registreren als model, indien die vorm uniek is en niet een louter technische functie heeft.